Nekomata (猫又 / 猫股) atau bakeneko (化け猫) adalah sebuah makhluk dari cerita mitologi Jepang, dipercaya sebagai sebuah metamorfosis dari kucing
peliharaan. Konon pertama kali ditemukan di Hutan Iblis Hokkaido, ia
berasal dari Hutan Kematian (berbeda dengan hutan iblis) di utara
Hokkaido. Bentuknya berupa monster kucing hitam raksasa, yang
kadang-kadang ditampilkan dengan dua sayap malaikat berwarna hitam yang
besar. Dia adalah peliharaan Dewa Kematian. Nekomata hidup dari memakan
mayat dan jiwa-jiwa orang mati.
Legenda mengatakan, awalnya Nekomanta hanyalah seekor kucing
peliharaan yang sering disiksa pemiliknya. Setelah si kucing mencapai
umur sepuluh tahun, secara perlahan buntutnya akan terbelah menjadi dua
bagian, bersamaan dengan meningkatnya kekuatan nujum (shamanism) dan sihir (necromancy) si kucing. Beberapa orang yang mempercayai ini biasanya memotong ekor kucing mereka karena takut berubah menjadi monster.
Nekomanta memiliki berbagai macam ilmu sihir dan nujum,
tetapi yang paling umum digunakan ialah membangkitkan orang mati dengan
kehendaknya. Nekomata dikatakan dapat menciptakan dan mengontrol
kematian dengan menggerakan buntutnya atau dengan gerakan kaki depannya.
Nekomata memakan orang yang dibencinya, apabila pemiliknya lebih kejam,
maka si kucing akan menjadi lebih sadis. Nekomata tidak akan pernah
melupakan siksaan oleh seseorang dan akan menyimpan dendam selamanya
pada orang tersebut. Bila orang itu sudah mati, maka kerabatnya akan
didatangi oleh Nekomata dan dihantui terus menerus. Cara menenangkannya
ialah memberikan penghormatan, permohonan maaf dan makanan.
Beberapa cerita rakyat Jepang juga mengatakan bahwa Nekomanta dapat mengubah bentuk tubuhnya menjadi manusia; bagaimanapun, tidak seperti kebanyakan nekomusume,
Nekomanta betina cenderung terlihat sebagai wanita tua, memiliki
kepribadian buruk, dan selalu menebarkan aroma menyeramkan disekitarnya,
yang jika dihirup dalam jangka waktu tertentu akan menyebabkan penyakit
dan wabah.
Adaptasi dari : Wikipedia
Mungkin sebagian dari kita sudah tau "Nibi" yang berada di anime naruto, ya benar Nibi adalah ilustrasi dari Nekomata itu sendiri. Nekomata juga digambarkan Kucing yang berselimutan api.
 | |
| Berikut adalah ilustrasi dari Nekomata |
